Reseña

En El paraíso de los elegidos. Una lectura de la historia cultural de Nueva España (1521-1804), Antonio Rubial García propone reinterpretar el periodo virreinal más allá de la visión decimonónica que lo redujo a explotación y oscurantismo, mostrando su papel decisivo en la formación de identidades colectivas y en la configuración cultural de México. El autor sostiene que en esos tres siglos se forjaron estructuras económicas, sociales y simbólicas que dieron cohesión a la sociedad novohispana. Analiza cómo la cultura criolla construyó un entramado de símbolos, discursos e imágenes que articularon un sentido de pertenencia territorial y espiritual. Destaca el papel de la religión católica como eje organizador del tiempo y del espacio, así como fundamento de legitimidad política y social. Explica que la identidad criolla se consolidó mediante tres mecanismos: imitación de modelos europeos, equiparación con las naciones cristianas y diferenciación a partir de la presencia indígena. Examina la función de imágenes, sermones, crónicas, fiestas y rituales como instrumentos de comunicación y persuasión dentro de una cultura profundamente retórica. Subraya la importancia de la tradición agustiniana y del mesianismo castellano en la justificación de la conquista y la evangelización. Analiza cómo el discurso del bien y el mal, junto con la idea de pueblo elegido, estructuró la percepción del mundo novohispano. Señala que las prácticas culturales cotidianas —fiestas, cultos, arte, lenguaje y alimentación— fueron espacios donde se negoció la identidad colectiva. Considera que la cultura novohispana fue resultado de procesos regionales diversos, aunque con un núcleo central en la antigua Mesoamérica. Afirma que muchos de los símbolos creados entonces sobrevivieron incluso después de la Independencia. En conjunto, el libro ofrece una historia cultural que entiende el pasado virreinal como matriz compleja de las identidades mexicanas contemporáneas.